Новые роботизированные захваты меняют пищевой сектор

В то время как традиционные робототехнические системы уже много лет успешно служат пищевому сектору при укладке на поддоны (и в некоторых случаях упаковки), только в последние годы роботам стало возможным напрямую обрабатывать деликатные продукты питания.

Кристиан Хулгард, генеральный директор американского подразделения | ОнРобот

Текущее население мира оценивается в 7,8 миллиарда человек. А поскольку Отдел народонаселения ООН прогнозирует, что к концу 21 века это число достигнет 10,9 миллиарда, необходимость для производителей продуктов питания внедрить автоматизацию, чтобы идти в ногу со спросом, является срочной и растущей.

Однако демография — это лишь один из факторов внедрения автоматизации в пищевом секторе. Безопасность труда, строгие правила безопасности пищевых продуктов, рост популярности обработанных пищевых продуктов и необходимость повышения производительности при одновременном снижении производственных затрат — все это играет свою роль в более широком внедрении автоматизации.

До недавнего времени пищевая промышленность была чем-то вроде последнего рубежа для роботов.

Традиционная автоматизация превосходно подходит для автомобильного производства, где металл встречается с металлом, кожей и пластиком. Но традиционная автоматизация с трудом справляется с некоторыми уникальными требованиями пищевого сектора, где продукт часто требует мягкого прикосновения, регулярно поступает в неправильной форме и ориентации и предназначен для потребления человеком.

Появление новой улучшенной технологии захватов в сочетании с инновационными системами технического зрения изменило все. Достижения в области захватов, имитирующих человеческое прикосновение, позволяют роботам упаковывать фрукты и овощи.

Между тем, вакуумные захваты позволяют роботам успешно выполнять задачи по упаковке с деликатностью, превосходящей возможности традиционных захватов. А мягкие захваты позволяют аккуратно обращаться с пищевыми продуктами, гарантируя, что продукт не будет поврежден или помят во время процесса автоматизации.

В результате, применение систем вторичной переработки пищевых продуктов теперь находится в пределах возможностей систем автоматизации. От сбора и укладки мягких фруктов до обработки изысканных шоколадных изделий и хлебобулочных изделий — пищевой сектор с поразительной скоростью внедряет новые технологии захватов.

Недавний отчет консалтинговой компании ING показал, что число производителей продуктов питания, внедряющих автоматизацию, увеличилось на 50% в период с 2014 по 2019 год. А Ассоциация технологий упаковки и переработки прогнозирует, что глобальный рынок упаковки пищевых продуктов будет расти в среднем на 4-5%. к 2025 году достигнет 400 миллиардов долларов США.

Итак, каковы преимущества автоматизации в пищевом секторе и какие вопросы следует учитывать производителям при выборе захвата для пищевой промышленности?

Поскольку производители продуктов питания и работники сталкиваются с проблемами, связанными с COVID-19, включая новые правила гигиены и социального дистанцирования, сейчас хорошее время подумать о дополнении своей рабочей силы автоматизированными средствами. Роботы могут выполнять те роли, которые больше не безопасны или невыполнимы для людей, а также роботы могут работать 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, не уставая.

Кроме того, появление совместных роботов дает производителям возможность решить давнюю проблему удержания сотрудников. Коллаборативные роботы позволяют руководителям производства переназначать рабочих на более интересные задачи, в то время как роботы берут на себя скучную и грязную работу — от подъема тяжестей до повторяющихся операций по сбору и размещению — что может привести к неудовлетворенности работников и даже к травмам. И они могут помочь поддержать требования социального дистанцирования, что в конечном итоге приведет к повышению безопасности на рабочем месте и повышению удовлетворенности работников.

Руководствуясь потребительским и отраслевым спросом, регулирующие органы по всему миру вводят строгие требования к пищевой промышленности. Даже имея самые лучшие намерения, люди могут переносить и распространять загрязняющие вещества, которые в конечном итоге попадают в конечный продукт.