60 лет с тех пор, как «Крестовый поход детей» изменил Бирмингем и нацию

Шестьдесят лет назад власти Бирмингема направили на протестующих пожарные шланги и полицейских собак, что стало поворотным периодом в движении за гражданские права. Теперь, шесть десятилетий спустя, жители города Алабама размышляют о борьбе тогда и сейчас. / Ассошиэйтед Пресс

БИРМИНГЕМ, Алабама. Солнечным, ветреным днем ​​Полетт Роби показывает посетителям дорогу к парку Келли Ингрэм, с гордостью указывая по пути на принадлежащие чернокожим предприятия, в том числе парикмахерские и рестораны.

Улицы в центре города усеяны указателями Района гражданских прав Бирмингема, объявленного президентом Обамой национальным памятником.

«Для меня это очень священное место», — говорит Роби, подходя к парку. Это место, где весной 1963 года студенты мирно маршировали, требуя положить конец сегрегации. Оно стало известно как «Крестовый поход детей».

Роби возглавляет Комитет активистов за гражданские права, у которого есть офис в районе, битком набитый историческими памятными вещами. Группа документирует истории тысяч детей, известных как пехотинцы, включая Роби, который вместе с преподобными участвовал в Бирмингемском движении. Мартин Лютер Кинг-младший, Фред Шаттлсуорт и Джеймс Бевел с Конференции христианских лидеров Юга (SCLC).

Пехотинец Полетт Роби стоит в парке Келли Ингрэм в Бирмингеме, одном из мест, где весной 1963 года студенты мирно маршировали, требуя равных прав. / Дебби Эллиот/NPR

«Они учили нас ненасилию», — говорит Роби. «Если вы хотели участвовать в движении, вы должны были взять на себя обязательство быть ненасильственным человеком».

В этом году Бирмингем отмечает важную веху – 60-летие городского движения за гражданские права. Это стало поворотным моментом, когда национальные лидеры за гражданские права обратились к молодежи с просьбой присоединиться к борьбе за равные права. Жестокая реакция белых сегрегационистов потрясла мир и стимулировала поддержку принятия Закона о гражданских правах.

Полицейские и пожарные сходятся в баптистской церкви на 16-й улице, месте сбора протестующих во время кампании за гражданские права в Бирмингеме, май 1963 года. / Getty Images

Роби сидит на скамейке в парке у Келли Ингрэм и указывает на баптистскую церковь на 16-й улице на углу. Церковь была центром организации протестов. Студенты собирались там, а затем маршировали по двое в центр города. Она говорит, что организаторы сказали им оставаться на тротуарах, потому что у них не было разрешения на демонстрацию.

Но полиция ждала – с собаками и пожарными шлангами, а желтые школьные автобусы превратились в автозаки.

«Несколько раз мне приходилось бежать, чтобы меня не арестовали и не спустили на меня собак», — говорит Роби.

Роби, которому сейчас 73 года, в то время было 13 лет, и у него остались яркие воспоминания о растущей поблизости магнолии.

«Когда я обхожу это дерево, у меня возникает жуткое чувство из-за того, что на нас надели шланги с водой», - говорит она. «Я помню, как доктор Кинг заставил нас сцепить руки, чтобы давление водяных шлангов не унесло нас на половину улицы».

Рядом с деревом магнолии стоит скульптура трех собак на поводках, с широко открытыми ртами и очищенными зубами, словно они готовы наброситься на детей.

Скульптура Джеймса Дрейка «Нападение полицейской собаки» стоит в Мемориальном парке гражданских прав Келли Ингрэм в Бирмингеме, штат Алабама, 5 июля 2018 года. / Getty Images

«Иногда тебе просто трудно об этом говорить», — размышляет Роби.

И стране и миру было трудно увидеть эти изображения в 1963 году.

Комиссар полиции Бирмингема Булл Коннор приказал офицерам использовать служебных собак и пожарные шланги для борьбы с молодыми протестующими – эта сцена имела решающее значение в движении за гражданские права. Изображения вызвали возмущение и привлекли новое внимание к борьбе за отмену законов Джима Кроу, которые низводили чернокожих до граждан второго сорта.

Национальные лидеры гражданских прав намеренно перенесли борьбу в Бирмингем, где преподобный Шаттлсуорт и другие местные активисты встретили ожесточенное сопротивление, пытаясь десегрегировать школы, автобусы и предприятия розничной торговли. Были избиения и взрывы – настолько много, что город прозвали «Бомбингем».