«Это как жидкое золото»: что делается, чтобы остановить кражи использованного растительного масла

автор: Джеймс Форд

Размещено: 24 мая 2023 г., 12:16 по восточному поясному времени.

Обновлено: 26 мая 2023 г., 12:57 по восточному времени.

ГРЕЙТ-НЕК, НЬЮ-ЙОРК (PIX11) — Это растущая тенденция, которая может помочь в борьбе с изменением климата и даже сделать лекарства и косметику более экологически чистыми.

Производство биодизеля из отработанного растительного масла — это процесс, который превращает отходы в экологически чистое топливо, но он также является источником роста преступности в регионе трех штатов. Это спровоцировало рост призывов ужесточить наказание для людей, пойманных на краже все более ценных отходов.

Патрик МакКолл — владелец одной из крупнейших в регионе исследовательских фирм McCall Risk Group. Некоторые из его крупнейших клиентов — компании, которые собирают использованное растительное масло из ресторанов и других заведений общественного питания. Они сообщили о росте случаев взлома их резервуаров для сбора мусора за последние два-три года.

«По сути, как только они его поднимут», — сказал МакКолл в интервью, указывая на крышку одного из металлических резервуаров для хранения растительного масла, размером с мини-мусорный контейнер. «Один джентльмен вставлял шланг и откачивал масло, в то время как другой продолжал давить на него, чтобы ящик оставался поднятым, и это их метод взломать такой ящик».

Это простая процедура, которую воры часто проделывают под покровом темноты. Кроме того, тот факт, что большинство коробчатых металлических резервуаров для хранения отработанного масла расположены в довольно укромных местах, делает их более легкой мишенью. Настолько, что некоторые кражи нефти у них происходят средь бела дня.

Это то же самое растительное масло, которое домохозяйства используют на кухне для жарки еды, но после использования его можно превратить в биотопливо посредством процесса, называемого переэтерификацией. Масло химически соединяется со спиртом и гидроксидом натрия или гидроксидом калия. В результате получается биодизель и глицерин. Эти два вида топлива разделены: первый является топливом для двигателей внутреннего сгорания, а второй доступен для использования в процессе производства косметики и фармацевтических препаратов.

В настоящее время самым дорогим топливом на любой заправке является дизельное топливо. Тот факт, что воры могут бесплатно получить основной ингредиент биодизельного топлива, является стимулом, от которого они не могут отказаться.

Ромео Ауэр, ресторатор из Лонг-Айленда, слишком хорошо знает ситуацию.

«У них зарплата составляет 28 000 или 30 000 долларов каждую неделю», - сказал он о ворах растительного масла. «По сути, это похоже на жидкое золото».

Его ресторан Barona Bay в Хэмптон-Бэйс неоднократно становился целью воров. Теперь вокруг резервуара для хранения отработанного кулинарного масла позади ресторана установлены две системы камер наблюдения с обнаружением движения.

Компания Макколла установила систему безопасности в рамках более масштабных усилий по борьбе с кражами растительного масла на Лонг-Айленде. «Я бы сказал, что сейчас, наверное, это худшее, что было с тех пор, как я начал проводить эти расследования», — сказал МакКолл. Его компания борется с кражами использованного кулинарного масла с 2014 года.

По его словам, ситуация сейчас особенно сложна, потому что цена нефти на черном рынке находится почти на рекордно высоком уровне.

На массовом рынке чистый биодизель, называемый B99 или 100, является самым дорогим из восьми различных видов топлива, отслеживаемых Агентством по охране окружающей среды. Биодизельное топливо, производимое из использованного растительного масла, имеет цену B99 или B100, а его цена за последние три года выросла почти на 70 процентов. Этот рост отражается на черном рынке.

Еще одним стимулом для воров является устойчивость биотопливной промышленности. Дэниел Шраг, профессор Гарвардской школы Кеннеди, получивший гениальный грант Макартура за свою работу в области энергетических технологий и изменения климата, рассказал о многообещающем будущем биодизеля и других жидких видов растительного топлива.

«Использование этого возобновляемого биотоплива в долгосрочной перспективе, — сказал Шраг в интервью, — будет важно и в других областях, [например] при использовании возобновляемого биотоплива в грузовиках, кораблях или во множестве других вещей».

Что касается биодизельного топлива, изготовленного из использованного растительного масла, он сказал, что это лишь небольшая доля потенциального будущего рынка экологически чистой энергии, но, тем не менее, «это может стать важным шагом к производству гораздо большего количества биотоплива».