Почему Нью-Йорк не был готов к кризису качества воздуха

Когда дым окутал Нью-Йорк дымкой цвета сепии, власти города и штата попытались принять меры по борьбе с нездоровым воздухом. Они созывали пресс-конференции, выпускали рекомендации по вопросам здоровья и раздавали маски.

Но сделать можно было очень многое. Нью-Йорк и другие города Восточного побережья отреагировали на кризис задымления от лесных пожаров, не приняв тех же защитных законов, мер готовности и планирования, которые обычно встречаются на Западном побережье, часто задыхающемся от дыма.

Даже для города, который годами планировал бороться с изменением климата, дым не является серьезной проблемой.

«Честно говоря, лесные пожары не были тем сценарием, который, как я помню, мы специально рассматривали», — сказал Дэниел Касс, который был заместителем комиссара Нью-Йорка по гигиене окружающей среды с 2009 по 2016 год.

Касс, который в настоящее время является старшим вице-президентом по вопросам окружающей среды, климата и городского здравоохранения в Vital Strategies, некоммерческой глобальной организации общественного здравоохранения, сказал, что были предприняты усилия по созданию подробных карт сообществ и групп населения, которые особенно уязвимы к климатическим чрезвычайным ситуациям, но что отчеты обычно не включали лесные пожары и связанное с ними загрязнение воздуха.

Эксперты по дыму от лесных пожаров заявили, что было бы трудно предвидеть такие драматические последствия для таких городов, как Нью-Йорк, но изменение климата также меняет стихийные бедствия с поразительной скоростью, и лидерам по всей стране необходимо лучше подготовиться к последствиям. Дым является напоминанием о том, что трудно, если не невозможно, изолироваться отугрозы, связанные с изменением климата.

Ученые еще не изучили детально недели жары и последующие пожары на севере Канады, но десятилетия исследований лесных пожаров и дыма говорят о том, что по мере потепления климата возрастает риск сильных лесных пожаров и сильного задымления.

В штате Нью-Йорк, в отличие от Калифорнии, Вашингтона и Орегона, нет закона, защищающего работников на открытом воздухе от воздействия дыма. В городском плане по снижению опасности дым от лесных пожаров почти не упоминается. Городские власти не стали широко афишировать конкретные места расположения центров чистого воздуха, где люди могли бы отдохнуть от дыма, что является обычной практикой в ​​таких городах, как Сиэтл, Вашингтон и Портленд, штат Орегон, когда воздух становится опасным.

Спустя более чем два дня после начала задымления член палаты представителей Александрия Окасио-Кортез, DN.Y., попросила город в Твиттере «открыть городские центры охлаждения, чтобы предлагать очищенный воздух» и предоставить средства индивидуальной защиты уязвимым жителям Нью-Йорка.

Чиновники и ученыепризнали, что были удивлены масштабами угрозы.

«Люди на Восточном побережье не привыкли видеть подобные ситуации. Реакция была гораздо более медленной», — сказал Питер ДеКарло, доцент кафедры гигиены окружающей среды и инженерии в Университете Джонса Хопкинса. «Наверное, мы можем кое-чему научиться у наших друзей с Западного побережья».

Маршалл Берк, доцент кафедры систем Земли в Стэнфордском университете, назвал дым «историческим событием», но также и «тревожным сигналом».

Берк проанализировал ситуацию с задымлением в среду и обнаружил, что это был худший день воздействия дыма на человека в США с 2006 года. Вторник стал четвертым из худших дней. Уровень воздействия дыма не поднялся так высоко, как в прошлом в городах Западного побережья, но общее воздействие было больше, поскольку дым поразил такие населенные пункты, как Нью-Йорк.

Во время кризиса власти штата Нью-Йорк и города Нью-Йорка действительно передавали многие из сообщений, которые, по мнению экспертов, являются лучшими, о том, чтобы оставаться дома и стремиться к более чистому воздуху. Они закрыли мероприятия на открытом воздухе, поскольку видимость ухудшилась, а риски для здоровья резко возросли.

После того, как город Нью-Йорк отправил первые уведомления о задымлении, мэр Эрик Адамс заявил во вторник, что вышел на улицу и понял, что город имеет дело с чем-то новым и крайне неприятным.

«Только до тех пор, пока я не вышел на улицу и не сказал: «Что это, черт возьми?» — сказал Адамс на пресс-конференции, когда репортеры спросили его, когда он понял, что дым является более серьезной проблемой. «Было ясно, что в городе происходит что-то другое».