Крабовая отмель снова станет маяком для спасения морских птиц

Чарльстон, Южная Каролина. Джанет Тибо намеренно гуляет там, где людям запрещено, на песчаном, менее тенистом острове в гавани Чарльстона, покрытом крошечными следами от пальцев ног. Биолог дикой природы внимательно следит за интимной жизнью морских и куликов.

«Хорошо, я думаю, у нас есть еще одно гнездо», — говорит Тибо, глядя в гигантскую зрительную трубу. «Я вижу двух высиживающих птиц».

Тибо работает в Департаменте природных ресурсов, которому принадлежит остров, и который закрывает его на лето, чтобы птицы могли безопасно гнездиться вдали от хищников и людей. Это критическое время для заповедника морских птиц, известного как Крабовая банка.

В 2017 году ураган Ирма уничтожил то, что осталось от эродирующего клочка земли, который более полувека служил местом гнездования морских и куликов. Тысячи птиц внезапно остались без места для гнездования или отдыха во время длительных миграций до прошлого лета, когда недавно восстановленный остров снова закрылся для них в период с марта по октябрь.

Птицы все еще ищут путь обратно.

«Хорошо, у нас есть птенцы», — говорит Тибо, замечая гнездо, украшенное ракушками и веточками. Взрослые родители, построившие его, хитро ушли, пытаясь отвлечь посетителей.

«Итак, это только что вылупившийся птенец американского ловца устриц», — объясняет Тибо, внимательно осматривая гнездо и делая записи в своем полевом журнале. «Второе яйцо начинает выглядывать, значит, цыпленок разбивает скорлупу».

Пушистый бежево-белый цыплёнок с большими ногами смотрит на крапчатое яйцо рядом с ним. Яйцо-близнец треснуто, и едва заметный клюв пищит.

Клювы детенышей ловца устриц со временем вырастут ярко-оранжевыми и плоскими, похожими на нож, чтобы вскрывать соленые деликатесы в панцире, в честь которых они названы. Тибо делает то, что ей нужно, и быстро уходит, чтобы родители, которых она слышит, вернулись.

Неподалеку изящные скиммеры плюхаются брюхом на песок, создавая неглубокое пространство для откладывания яиц. Крошечные желтоклювые крачки подвешивают рыбу во время полета, надеясь соблазнить партнера. А у белобрюхих ржанок Уилсона вырастает новое оперение, и они выглядят великолепно для своего важного свидания.

Ржанки, ставшие родителями, начинают активно защищаться, даже симулируя сломанное крыло, чтобы отманить хищников от своих гнезд.

«Они просто пытаются создать семью», — говорит Тибо.

Тибо доволен увиденным. Она надеется, что в этом сезоне Крабовый банк превзойдет более 500 гнезд, которые она помогала отслеживать прошлым летом. Хотя до своего исчезновения остров видел в десять раз больше людей. Тибо беспокоится о будущем океанских птиц.

«Их жизнь зависит от этих песчаных кос», — говорит она.

Недавнее исследование показывает резкое сокращение численности почти всех видов околоводных птиц вдоль Атлантического побережья: с 1980 года они потеряли более 50 процентов своей популяции. Результаты являются результатом сотрудничества исследователей со Службой рыболовства и дикой природы США и Службой охраны окружающей среды и изменения климата Канады. .

Владелец Coastal Expeditions Крис Кролли тоже обеспокоен. Его компания предоставляет туры и обучение дикой природе. Он опасается, что птицы вытесняются не только из-за загрязнения и развития, но и из-за изменения климата.

«Сжатие побережья — это идея о том, что, поскольку вода продолжает подниматься, птицам некуда деваться», — говорит Кролли.

Кролли участвовал в борьбе за спасение Крабового банка после того, как он буквально разорился. В то время Инженерный корпус армии проводил дноуглубительные работы в гавани Чарльстона и нашел осадочные породы, заполненные окаменелостями, пригодные для восстановления острова, только дешевле было сбросить добычу в другом месте.

Итак, Кролли и другие помогли ДНР собрать необходимую сумму примерно в 1 миллион долларов.

«А потом мы только что наблюдали, как крабовая кучка появляется из полезной трубы, извергающей грунт земснаряда», - говорит Кролли.

На восстановление заповедника морских птиц ушло семь недель. Менеджер проекта Джефф Ливаси говорит, что этот опыт открыл глаза.

«Я инженер. Мы знаем о перемещении материалов и тому подобном, но нам нужно узнать о птицах и их среде обитания», — говорит Ливаси. «Было потрясающе быть частью этого».