Эти интимные фотографии запечатлели горько-сладкие последние годы семейной фермы

Джефф Кампанья

Фотографии и подписи Эллен Харасимович.

Вдоль шоссе 110 в крошечной деревне Стилл-Ривер, штат Массачусетс, примерно в часе езды к западу от Бостона, стоит небольшое здание, где прохожие запасаются продуктами — летом кукурузой, помидорами и цветами; овощные растения весной; и тыквы, тыквы и кабачки осенью. Если им повезет, они встретят братьев Пола и Венделла Уиллардов, когда два фермера раскладывают дневной урожай.

Однако спустя 350 лет и многие поколения будущее фермы находится под вопросом. Фотограф Эллен Харасимович документировала то, что она называет «долгим и медленным концом фермы» в своем текущем проекте «Жизнь как трава», который будет выставлен на выставке в Конкорде, штат Массачусетс, в мае. Их история далеко не уникальна; Согласно последней сельскохозяйственной переписи Министерства сельского хозяйства США (2017 г.), в Массачусетсе семейные или индивидуальные фермы составляют почти 80 процентов запасов штата.

Семья Уиллардов жила и занималась сельским хозяйством в Стилл-Ривер с 1676 года; сказать, что они создали сообщество, верно и в прямом, и в переносном смысле. По словам Харасимовича, Уилларды приобрели лояльных последователей, продавая свою продукцию только на фермерских прилавках и используя систему чести. «Люди ценят чувство добрососедства, которое обеспечивает эта услуга», — пишет она. «Вы взвешиваете помидоры, делаете подсчеты и оставляете деньги — большие купюры кладутся в прорезь в сейфе — или вы можете разменять деньги в деревянном ящике с меньшими купюрами. Иногда люди оставляют долговые расписки. Я всегда округляю в большую сторону. Я думаю, многие так и делают».

Увы, 80-летний Пол и 74-летний Венделл приближаются к выходу на пенсию, и они говорят, что надежную помощь найти трудно. Их 65-летний батрак умер в январе, а молодой человек, которого обучал Пол, ушел на другую работу. Операционные расходы растут, экстремальные погодные условия приводят к нестабильной урожайности, и маловероятно, что какое-либо следующее поколение Уиллардов возьмет на себя семейный бизнес.

«Сегодня стоимость производства чего-либо выходит за рамки допустимого», — говорит Пол Харасимовичу. «Доллар тратится почти до того, как вы его заработаете, из-за стоимости пестицидов, дизельного топлива, рабочей силы, страховки — все подорожало. За помидор можно получить только определенную сумму».

В проекте Хасимовича отражена великая красота и тихая печаль. За последние три года она документировала семью Уиллардов и их ферму, куда она возвращается уже более 25 лет, чтобы купить свою продукцию. Для нее важно визуализировать личные связи американцев с землей и едой, которые быстро растворяются. По всей вероятности, ферма Уиллард площадью 17 акров не сохранится; по крайней мере, Пол и Венделл, скорее всего, будут последними Уиллардами, обрабатывающими эту землю.

Фотографии из фильма «Жить как трава» будут выставлены на выставке в галерее «Три камня» в Конкорде, начиная с 10 мая. Харасимович рассказала Смитсоновскому институту о своем проекте по электронной почте, указанной ниже.

Что изначально привлекло вас в семье Уиллардов? Я покупаю продукты на ферме Уилларда с тех пор, как переехал в Гарвард, штат Массачусетс, в 1991 году. Я часто видел, как Пол выгружал корзины с кукурузой на стол или полировал тыквы мягкой тканью. Ему нравится проводить время у придорожного стенда, разговаривая со своими клиентами. Мы стали друзьями.

Что вам больше всего нравится покупать на ферме Уиллард? Ох, кукуруза. Их кукуруза такая сладкая. И они имеют несколько видов.

Что привлекло вас в фермах как в объекте фотографии?Я вырос на южном берегу Массачусетса и не имел никакого отношения к сельскому хозяйству, но когда я был маленьким, моя мать останавливалась на местной ферме, чтобы купить кукурузу по дороге домой с пляжа.

Какова была их первая реакция, когда вы попросили их сфотографировать? Впервые я попросил их сфотографировать 20 лет назад. Ферма представляет собой визуальную золотую жилу. Когда я спросил еще раз три года назад, они сказали: «Конечно».