Трио кенийского происхождения находит дружбу и баланс в почве

(Примечание редактора: это первая серия из двух частей о жителях Миннесоты африканского происхождения, ищущих свой путь к сельскому хозяйству. Вторая часть будет посвящена групповым усилиям и усилиям по расширению возможностей новых африканских фермеров, борющихся за доступ к земле.)

РОЧЕСТЕР, Миннесота. Медицинские работники Эрик Атека, Мозес Мотури и Бен Онгери обрабатывают свои собственные участки на церковной ферме Конвенант, которой управляет Деревенский сельскохозяйственный кооператив.

Эрик Атека уже второй год обрабатывает небольшой участок земли через Деревенский сельскохозяйственный кооператив. После хорошего урожая в прошлом году Атека, которая работает практикующей медсестрой в Рочестере, была рада снова посадить этой весной.

«Я вернулся и, надеюсь, смогу продолжать возвращаться в последующие годы», — сказал Атека, собирая землю, которую посадил в середине мая. «Этого времени достаточно для тех продуктов, которые я кладу, потому что я обычно выращиваю те культуры, на подготовку которых уходит около двух-трех месяцев.

Атека выращивает на своем участке капусту, помидоры, лук, чеснок, кинзу и другие продукты. Его ротация состоит из культур, наиболее известных ему и климатическим условиям Миннесоты, а также продуктов, которые он любит потреблять.

«Я верю в органическое, здоровое питание, поэтому, если я смогу выращивать некоторые из этих культур органически, я считаю, что это один из шагов на пути к здоровому питанию», — сказал он. «Само по себе это не образ жизни, но я понимаю, что для того, чтобы иметь хорошую еду, нужно сажать ее самому».

Он вырос в Кисии, густонаселенном городе в Кении, климат которого подходит для круглогодичного ведения сельского хозяйства.

«Как кофе и чай, чего мы здесь, конечно, не пытаемся делать», - сказал он о самых популярных культурах, выращиваемых в Кении. «Бананы, ананасы и все такое».

Он сказал, что в Кении сельское хозяйство — это нечто большее, чем просто занятие, которым занимается лишь небольшой процент населения, как в США. Это часть системы хорошей и здоровой жизни. Поэтому, когда друг рассказал ему, чем занимается Деревня, у него появился собственный участок.

«Я подумал, что это может быть для меня хорошей возможностью заняться этим и снова окунуться в сферу сельского хозяйства», - сказал он.

Атека установил тесные связи с другими фермерами из деревни Беном Онгери и Мозесом Мотури, которые, как и он, работают в сфере медицины и имеют корни в Кении. Но он сказал, что все, кто растет вместе с деревней, состоящей из фермеров-иммигрантов из более чем 20 стран, являются частью одной семьи.

«Я даже не могу сказать вам, откуда родом мой сосед (фермер)», — сказал Атека о соседнем участке. «Не то чтобы мне было все равно, но это не имеет особого значения».

В то время как деревня предлагает своим фермерам рынки для продажи (с 6 июня по 24 октября, по вторникам с 16 до 19 часов в Историческом центре округа Олмстед), Атека сказал, что его продукция идет непосредственно его семье, друзьям и коллегам.

«Мы делаем это, чтобы буквально обеспечить семью», — сказал он.

Как отец маленьких детей, он сказал, что лучший способ узнать, что они едят, — это вырастить это.

«Тип продуктов, которые мы иногда покупаем в магазине, не такой свежий — № 1 — и № 2, вы не знаете, как они выращены», — сказал Атека.

Место, где Атека занимался сельским хозяйством до того, как он обнаружил деревню, было далеко не таким удобным, потому что там не было источника воды. Он сказал, что наличие источника воды, подаренного через Рочестерскую церковь Ковенант, является «благословением».

«Церковь предоставила нам место, куда мы можем буквально принести свой собственный шланг, подключить его и поливать ваши растения», - сказал он.

Деревня, получающая поддержку от Renewing the Countryside, Министерства сельского хозяйства США и клиники Мэйо, среди многих других, ничего не взимает с фермеров за выращивание на своих участках.

«Это самое удивительное», — сказал Атека. «Думаю, бесплатные вещи существуют».

В Кении Мозес Мотури рассказал, что все члены его семьи — фермеры. Он приехал в США, чтобы получить стипендию, и около пяти лет жил в Техасе, прежде чем переехать в Рочестер.